 |
 |
|||||||||||
 |
|
|||||||||||
|
||||||||||||
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
||||
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
||||||
 |
||||||||||||
|
||||||||||||
 |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Capítulo 13
Unos ramales industriales
Guía al sitio
Los altos hornos de Corral (cerca Valdivia)
Reseña histórica
Sobre el litoral austral de la aguas que conduzcan al río Calle Calle, y a la ciudad de Valdivia, hay una bahía abrigada en que está ubicada la fortaleza colonial española de San Sebastián de la Cruz, construida en 1645. Era el quinto dominó a caer en el ataque por la noche de 3-4 de febrero de 1820 por las fuerzas republicanas chilenas comandadas por el almirante lord Cochrane.
En 1906, una compañía francesa, Les Hauts Fourneaux, Forges et Acieries du Chili, conocido en la región como Alto Hornos de Chile, fue inaugurada en París para construir la primera siderúrgica en América del Sur. Hacia el fin del aquel año, el gobierno chileno concedió a la compañía un terreno de 100 hectáreas (parte terreno fiscal y parte terreno privado expropiado) para la construcción de la siderúrgica (1).
Se llevaba por mar el mineral hasta un muelle, desde cual punto se transportaba a un depósito en el patio de armas de la vieja fortaleza con acceso por un túnel debajo de las murallas, y a la fábrica por una línea férrea de trocha angosta. El combustible para la fábrica era leña, cosechada en las colinas de la comarca, y llevada por un ferrocarril hasta la cima de un plano inclinado a la siderúrgica. Más tarde existía también un andarivel.
El complejo incluyó dos altos hornos de 24 metros de altura, cuatro recuperadores de calor Cowper de 20 metros de altura. Como leña sería ser el combustible, se proveyó un aserradero a alto nivel para cortar la madera hasta tablones de tamaño apto para los fogones. Comenzó la producción de acero en 1910, y continuaba, de vez en cuando erráticamente, hasta la clausura provisoria en 1958. Pero el terremoto valdiviano de 22 de mayo de 1960 ocasionó tantos daños que una re-apertura fue imposible; después se desarmó casi completamente el sitio.
No tenía éxito total el uso de leña como combustible. Se pensaba que el motivo era que se asumió que el contenido húmedo fuera 20% como la práctica alemana; en realidad las maderas criollas tenían un contenido húmedo de más que 60%. En tiempo se cambió el combustible a carbón vegetal. Se hizo mucho por cuadrillas que cortaban los árboles en los bosques cercanías y hicieron el carbón de acuerdo de la estación. Se envió el carbón por el ferrocarril hasta la cima del plano inclinado, desde donde se llevaba por el andarivel.
El Ferrocarril
Funcionaba el ferrocarril en dos niveles. Funcionaba el de abajo por la costa de la bahía uniendo los dos muelles, uno largo uno corto, a la fortaleza y la siderúrgica. A unos cientos metros arriba del nivel del mar existía otra línea, que se piensa tenía una extensión de más de 10km, construido para llevar inicialmente la leña, y después el carbón, la siderúrgica de una superficie desde 10.000 hectáreas de bosque.
The gauge of the railway has not yet been confirmed. Certainly some of the track at Corral was of 75cm gauge, as was one batch of locos, but another batch and some of the photos below may have been of 1 metre gauge.
No hemos descubierto hasta hoy fotos del ferrocarril en servicio. Todos las vistas descubiertas están disponible en el web.
This first view shows track between the old Spanish fort and the sea. The third image, below, was taken looking the other way along this length of track. The 1960 Valdivia earthquake resulted in a substantial rise in sea level here, and this flat area has been washed away, with the shoreline now right at the base of the fort’s walls.
Esta es una vista moderna desde las murallas hacia la plaza de armas con, detrás, la boca del túnel bajo las murallas (2).
Esta postal, que se dice tiene la fecha de cerca 1910, pero enviado en 1915, muestra los dos muelles. El largo en el fondo es hogar a dos grúas a vapor, y parece que se fue construido de hormigón armado. El corto es de construcción más convencional de madera. Se ve la vía férrea pasando al pie del precipicio y hasta llegar sobre cada muelle.
Otra postal, datando se dice de 1914. Parece que hay obras en ejecución, posiblemente asociadas con las modificaciones descubiertas a ser necesarias siguiendo su operación inicial sin éxito total. El galpón a la derecha es para el almacenaje de leña para combustible. Desde la izquierda en el primer plano hay unas vagonetas volcadoras de estilo normalmente usado en líneas provisorias Decauville de trocha 60 cm que sean usadas por el contratista. Es posible que correr sobre la vía de trocha 1,0 m.
Esta vista muestra la entrada principal a la siderúrgica y vías férreas sobre dos niveles. En primero plano hay un carro plano.
Otra vista, tomada en 1941, posiblemente en la misma ocasión de la previa, muestra un grupo de gente saliendo la siderúrgica andando en el espacio entre las dos vías. Parece que los durmientes son muy largos para la trocha, que se piensa sea probablemente de 1,0 m. El chico más cerca al fotógrafo está llevando un sombrero y poncho, tiene pies sin zapatos y lleva un puchero con tapa; es posible que haya llevado el almuerzo a su viejo (3).
Finalmente hay una vista, tomada durante la peregrinación de la iglesia vecina en 1964, de una playa de basura en que se ve los restos de por lo menos tres máquinas a vapor, posiblemente una diésel, y dos vagones tolvas de carrocería de madera y descarga lateral. Es claro que las dos máquinas más completas no son iguales (4). The nearer one is an O&K, whilst the one behind (which has lost its upper cab and roof) is one of the La Meuse engines.
Máquinas
Se recuerda que el fabricante belga La Meuse fabricó dos máquinas (números de fábrica 2178-9) en 1909 para Les Hauts Fournaux et Acieries du Chile, pero sin datos de esquema de ruedas o trocha. Su máquina estándar chica 0-4-0T tenían ventanillas cuadradas y fogones Belpaire. Así no sería incompatible a los restos más afuera en la foto de arriba (5).
The La Meuse 0-6-0T loco pictured below shows some of the builder’s standard characteristics, such as the plain rectangular tanks with a cut-out beneath for the valve gear link. It is not known what wheel arrangement the locos at Corral possessed but 0-4-0t or 0-6-0T seem likely.
Es sabido que la firma alemana, Orestein & Koppel, proveyó tres máquinas 0-6-0T de 125 cv (números de fábrica 5196-8) en 1911 a August Gaultier de París para Chile. Dado que la siderúrgica era francesa, con peritos franceses, es natural pensar que este lugar fuera su destino intentado. Se especificó estas máquinas como de trocha 1,0 m, que no es incompatible con la trocha aparente de la vía en unas de las vistas de arriba (6).
Fuentes:
1 LOS ALTOS HORNOS DE CORRAL – La primera Industria Siderúrgica de Sudamérica. INSAT Valdivia, blog alumnos de turismo, 2010. http://insat.blogdiario.com/1275772080/ (entered 2/11/12).
2 Foto por R. Castillo descubierto en Panoramio: http://www.panoramio.com/photo/61863698 (entered 2/11/12).
3 Historia de Valdivia blogspot: http://historiadevaldivia-chile.blogspot.co.uk/2011/10/valdivia-antiguo-8.html (entered 2/11/12).
4 Descubierto en Archivo Histórico José Vial en Flickr http://www.flickr.com/photos/archivo-escuela/5955774652/ (entered 2/11/12).
5 Lista de fabricante de máquinas La Meuse.
6 Lista de fabricante de máquinas O&K.
18-3-2021