Ferrocarriles del riego en el valle del río Negro

Construcción
Se formaban unos diques en las cuencas altas de los ríos Neuquén y Limay parcialmente para controlar los crecientes anuales de los ríos pero también para almacenar el agua para la agricultura y otras cosas. Se construyó sobre el río Neuquén a unos treinta kilómetros al noroeste de la confluencia en Neuquén, como dique principal, el Dique Contraalmirante Cordero. También se construyó un ramal de trocha ancha para facilitar su construcción. Se formaban las obras principales cerca 1912. Se denomina al embalse resultado Lago Pellegrini.

Vías provisorias de trocha 60 cm sobre un muelle durante la construcción del dique Neuquén.

Two photos showing an O&K loco and a train of skips building up a dyke, with the barrage in the left background.

Las obras están en progreso en el sitio del dique. El río Neuquén está fuera la ilustración a la derecha y fluye desde el fotógrafo. El puente alto está en realidad sobre el dique. Al frente está el viaducto más pequeño sobre las compuertas que controlan la circulación del agua hasta el canal principal de riego. Lleva una vía férrea de trocha 60 cm. Detrás el fotógrafo está la entrada al canal a Lago Pellegrini, el abastecimiento principal del proyecto.

Esta foto, que se encuentra en la autobiografía de Arturo Coleman, muestra una vía de trocha 60 cm, bien arreglada, en el sitio del dique Neuquén. El río Neuquén está fuera de la ilustración a la derecha, y fluyendo desde el fotógrafo. El puente alto con sus arcos de acceso está en realidad sobre el dique y se puede ver una de las compuertas grandes bajo del arco a la derecha. Al frente está el viaducto más pequeño sobre las compuertas que controlaban la circulación del agua hasta el canal principal de riego. Detrás el fotógrafo está la entrada al canal a Lago Pellegrini, el abastecimiento principal del proyecto.

Una red de canales de riego extendió últimamente casi hasta Fuerte Roca unos 70 kilómetros lejos. En la mayoría fueron cavados por excavadoras a vapor operando sobre vías de trocha ancha a cada lado de las zanjas, excavando el material y cargando los volcaderos de trocha 60cm sobre líneas. Afuera de las anchas. Un mapa de la zona de riego está disponible en un apéndice.

Máquinas y material rodante
El Señor Jorge Waddell sugiere que las locomotoras y los vagones usados para la construcción de los canales había sido donados por el gobierno de la Provincia de Buenos Aires (1).

Últimamente el FCS, que operaba el sistema, compró unas 0-4-0T Orenstein & Koppel. La historia del FCS de Rögind dice que estaban en servicio quince locos en 1913 (2), pero todas no están identificadas en la tabla debajo.

Máquinas en el servicio del riego de Río Negro (3)
Fabric-ante	Número de fábrica	Rodelaje y potencia		Último destino
O & K	1861 de 1906	0-4-0WT 30cv		Preservada en la playa de la estación Neuquén
O & K	5026 de 1911	0-4-0WT 20cv
O & K	5027 de 1911	0-4-0WT 20cv
O & K	5028 de 1911	0-4-0WT 20cv		Preservada a Cipoletti
O & K	5029 de 1911	0-4-0WT 20cv
O & K.	5160?			Posiblemente identificación en error de la Nº5745
O & K	5367 de 1912	0-4-0WT 20cv	No. 8 ?	Preservada en Contraalmirante Cordero o en ¿el norte de Vista Alegre?
O & K	5368 de 1912	0-4-0WT 20cv
O & K	5743 de 1912	0-4-0WT 20cv
O & K	5744 de 1912	0-4-0WT 20cv		Preservada en Mono Azul, Vista Alegre Sud, Centenario durante unos años, pero exportada a Preston Services, Kent, Inglaterra y vendida 2005 al Devon Railway Centre, Tiverton, Inglaterra.
O & K	5745 de 1912	0-4-0WT 20hp		Exportada a Preston Services, Kent, Inglaterra y vendida 2005 a sitio desconocido en Francia.
O & K Nº 6293 y 6300 de 1913, Nº7076 y 7077 de 1914, Nº12945, 12946 y 12947 de 1937 fueron entregadas a la Dirección General de Irrigación del Ministerio de Obras Públicas, pero es posible que no eran asociadas con las obras de Río Negro..
O & K	9206 de 1920	0-4-0WT 20hp	Entregada al FCS, pero su uso no es conocido.
O & K	9207 de 1920	0-4-0WT 20hp	Entregada al FCS, pero su uso no es conocido.

Arriba, está O y K Nº 1861 de 1906, estacionada en la playa de la estación Neuquén (3).

¿Una de las locos O & K está preservada, posiblemente no. 5028?

Maquina no. 5367 de 1912 (3).

O & K 0-4-0T No5744, ex FCS, como se muestra en el sitio web de Preston Services en el tiempo de su venta en 2005 y antes de su trasferencia al Devon Railway Centre en Tiverton, Inglaterra.

O & K 0-4-0T No5745, ex FCS, como se muestra en el sitio web de Preston Services en el tiempo de su venta en 2005 y antes de su trasferencia a Francia.

Las líneas del riego tenían un guinche a vapor pequeño, visto aquí, habían sido descarrilado sobre una vía inadecuada. (2A)

Una zorra para inspecciones habÌa sido comprada de los agentes Donnell y Palmer en 1910 pero el fabricante es desconocido. (1) Ahora sabemos que la zorra era de trocha ancha, y así debía correr por las líneas del FC Sud. Hemos incluido en el capítulo tratando de las máquinas del FC Sud una ilustración comercial del fabricante del tipo.

Continuación de su operación
Continuaba usandose la red de líneas para el manteamiento y la limpieza de los canales por lo menos hasta el fin de los años 40.

Further reading
More information about the irrigation schemes in the upper Rio Negro valley can be found at the following websites:
1 <http://www.inta.gov.ar/altovalle/> The Altovalle agricultural research station.
2 <http://www.oni.escuelas.edu.ar/olimpi2000/rio-negro/fruticultura/historia2.htm>.

Fuentes
1 Los Industriales de la vía Neuquén. Jorge Waddell. En Revista Todo Trenes, no. 32, octubre 2004. Buenos Aires.
2 Historia del Ferrocarril Sud 1861-1936. William Rögind, 1937. FCS, Buenos Aires
2A Descubierta en el archivo del Museo del Riego, Contralmirante Cordero.
3 El Señor Martin Murray de Bristol proveyó bondadosamente desde sus archivos los detalles de las máquinas O & K.

30-1-2018