Río Gallegos

'El frigorífico Swift'
La empresa New Patagonia Meat & Cold Storage Co Ltd comenzó la construcción de un frigorífico nuevo en 1910 en los alrededores orientales de Río Gallegos. El sitio no estaba al lado del agua. La línea de trocha 3'6" (tres pies seis pulgadas = 1.067 m) fue extendida al norte por la calle Malaspina hasta el muelle.

Casi inmediatamente los propietarios fueron incorporados en la Swift Beef Co Ltd, y es como Swift como que se conoció el frigorífico durante toda su vida. Sobrevivió hasta los años 1970, pero los edificios abandonados quedan actualmente, como se ve abajo.

Dentro el frigorífico abandonado, las vías sobrevivían, hasta cerca 2010 antes de ser removidas como se ve abajo.

La factoría tenía una máquina Avonside de esquema de ruedas 0-6-0T (número de fábrica 1592 de 1910). Ella también sobrevive, pero en muy mal estado.

El dibujo está en el catálogo Avonside de los años 1920. El tipo de locomotora se denominaba como tipo NB. Ésta era un tipo pequeño, listo a marchar, de sólo seis y medio toneladas y disponible para trocha entre 2' y 3' 6" (61cm y 1,067m) (1). Aunque la máquina Swift era una 0-4-0T, y no una 0-6-0T, parece que la longitud del rodado era similar.

Esta vista de la máquina sola fue tomada por Ricardo Campbell una tarde cuando el sol estaba bajo.

Esta es la única vista descubierta hasta hoy que muestra el ferrocarril en funcionamiento. Su autor es Jorge Prinos empleado de Swift, encargado de todo su maquinaria. Fue descubierta en Facebook.

La fotografía de abajo muestra la máquina en 2000 en la sección de reliquias al aire libre del museo ciudadano cerca de la gran rotonda al lado sur de la ciudad. Más al presente ha sido traslada, con la Henschel 0-8-0TG del RFIRT, al patio de los Amigos del Tren cerca el galpón viejo del RFIRT (2).

Quedaba un vagón plano cerca la máquina en la rotonda y ahora en el museo donde en 2014 David Sinclair se arrastró debajo del mismo. Originalmente se ha sido asumido que su origen era la planta Swift, no obstante el acople noruega (hacha). Pero debajo es claro que originalmente era de trocha métrica, pero ahora de 75 cm. Así parece que era originalmente un vagón ex el FC Central del Chubut que ha sido re-trochado en los talleres Bahía Blanca Noroeste para la línea Río Turbio.

Note como el resorte no está sosteniendo la viga longitudinal, como habría hecho cuando era nuevo.

El muelle Swift tenía una grúa a vapor sobre rieles de trocha desconocida, pero casi seguramente más que la 1,067 m de la red del frigorífico.

La foto que sigue, del Señor Walter Roil, muestra la grúa a vapor levantando unos sacos desde lo que puede ser vagones de trocha angosta sobre el muelle. [Esta foto pertenece a un sitio web no relacionado. Pulse sobre la foto para ir allá.]

De la página Facebook de José A Weisser Fohmann llega esta vista, tomada en 1982, mirando hacia el mar, por lo largo del muelle Swift. La vía a la izquierda es casi seguramente de trocha media y era la de la grúa andante a vapor; se ve que los rieles son de doble hongo y las sillas están muy cerca una a la otra. La de la derecha es para los trenes, y es de trocha 1.067 mm.

Se ve el mulle Swift completo en tiempo de marea bajo, mostrando la grúa a vapor al extremo terrestre.

Parece que Río Gallegos tenía otro ferrocarril de trocha estrecha por la playa, probablemente de trocha 60 cm hasta el muelle Enosis.

El Señor Walter Roil, fotógrafo profesional de Río Gallegos, tomó estas dos fotos. La de arriba tiene fecha en 1940, y la otra en 1935. [Estas fotos pertenece a un sitio web no relacionado. Pulse sobre la foto para ir allá.] Más al presente (2016), información de Río Gallegos sugiere que fue explotada esta línea por La Anónima (La Sociedad Anónima Importadora y Exportadora de la Patagonia), el conglomerado Braun-Menéndez, en asociación de su negocio de la exportación de lana.

Las dos fotografías que se muestran aquí tienen sus origines en la revista Argentina Austral de los años 1920. Las fotos muestran la ocasión cuando se hacia el cargamento de carne de las estancias Bella Vista y El Cóndor al vapor José Menéndez. Se pueden ver los rieles del frigorífico en las dos fotos. No sabemos la ubicación de estas vistas, y suponemos que es posible que estén en Puerto Cóndor y no Río Gallegos de cual punto se enviaron los bultos de lana ates de la construcción de la carretera a Río Gallegos.

La última foto del Señor Roil fue tomada en 1935. El explorador polar australiano Hubert Wilkins estaba volando a la Antártica en su Northrop Gamma ‘Polar star’. Se ve vías pesadas por la playa. Muy raramente para la Argentina los rieles son de doble hongo en sillas de hierro asegurado por cuñas de madera. Posiblemente sea parte de la sistema Swift. [Esta foto pertenece a un sitio web no relacionado. Pulse sobre la foto para ir allá.]

Killik Aike Norte

Al lado norte del estuario enfrente de Río Gallegos es la estancia Killik Aike Note, una de la primeras fundadas en la zona al fin del siglo XIX. En los comienzos del siglo XX fue proveída de una línea Decauville de extensión cerca 1 km desde la barraca de lana hasta el muelle pequeño donde se cargaba la lana en una de las dos embarcaciones perteneciendo a la estancia para llevarla a través el estuario en hora de alta marea a Río Gallegos para esperar su envío ultramar.(3)

La vista de arriba muestra la línea pasando en frente de la casa original del gerente, y la segunda el muelle con las dos embarcaciones de la estancia (Malvina y Priscilla) a su lado.

Otra vista, esta vez mirando hacia abajo sobre el muelle mostrando la vía sobre el mismo y el guinche sencillo para la carga. Están visibles las dos goletas de la estancia (la Malvina y la Priscilla), pero no sabemos cual es la Malvina. La de casco negra está bien cargada de bultos de lana, presumiblemente lista a salir por el estuario a un vapor anclado más aguas abajo; la otra queda en el canal. Es evidente la gran diferencia en las mareas por razon de la altura de cada nave. La edad de la foto suguiere que esta en el dominio público. (5a)

Esta vista de la misma fuente, autor como notado, fue tomada desde un punto sobre la línea del muelle mirando hacia el canal profundo mostrando lo que sobrevive del muelle en 2009. (5b)

Paso Marsicano

Paso Marsicano is near the head of the ria on which Puerto Deseado is located. We had had suggestions that there might be a railway here to serve the estancia, but this was the first firm evidence to emerge. It was found on the Puerto Deseado: Cabos Sueltos web site.

The muelle has a single line of rails two a walkway a couple of walkways two planks wide. The estancia's link with the outside world (before the roads were built) is leaning up against the end of the muelle while the tide is out. (4)

Fuente:
1 Dibujo copiado, gentileza el Señor David Kent.
2 Visita del Autor en mayo de 2011.
3 A Story of Patagonia by John Locke Blake, The Book Guild Sussex, 30 Apr 2003.
4 Descubierta en Puerto Deseado: Cabos Sueltos, blog de historia de Luis José Soto (7/1/18)
5a & 5b Mi Río Gallegos grupo Facebook, respectiva 2 y 8/2/21.

18-3-2021