Estancia Cullen, Isla Grande

Un ferrocarril sobre la playa
Esta estancia se encuentra en Tierra del Fuego argentina al norte de Bahía San Sebastián. Raramente el ferrocarril no estaba dentro los terrenos de la estancia misma.

Tradicionalmente se transportaba la lana de la estancia hacia Península Páramo, una península de canto rodado que extiende al sur dentro la bahía grande. Fueron construidos muelles chicos en las aguas tranquilas de la bahía. Pero la marcha de carros y de los nuevos camiones por el canto rodado era difícil. En 1922 la estancia construyó 3km de línea de trocha 60cm para enviar los bultos de lana desde el término del camino hasta los muelles.

Las dos fotografías tomadas por el Señor David Guevara de Río Grande muestran las reliquias del ferrocarril en la Estancia Cullen. Claramente los rieles y los durmientes de acero son de estilo Decauville o similar. Parece que in tiempos pasados había un galpón, posiblemente para albergarlas máquinas.

La línea usaba por lo menos dos máquinas chicas diésel.

Una se ve una abajo. Es probable que sus rieles y vagones hayan sido salvados del yacimiento de oro cercano El Páramo. Pero la locomotora es más moderna.

En 2011, permanecen los restos de una segunda máquina en la estancia. El motor que está al lado del chasis lleva la denominación Commer. Pero hay también un motor o una caja de cambios en el montón de chatarra; así es posible que existiera una tercera máquina.

La ilustración que sigue fue tomada en los años 1960. El Señor David Guevara la descubrió reciente-mente. Es claro que los vagones tienen plataforma plano de madera para los bultos de lana, pero no es seguro si son construidos sobre las ruedas y cojinetes del chasis antiguo de vagón volcador. Detrás está un guanaco, bastante común en la Patagonia.

Esta foto de 2011 del Señor Guevarra muestra más claramente la construcción del vagón. No es claro que partes del equipo tengan sus origenes en los yacimientos de oro o si todas sean más modernas.

La línea sobrevivió hasta mediados de los años 1950, cuando el camino a Río Gallegos fue asfaltado, haciendo más fácil enviar la lana por Río Grande. Una de las máquinas fue enviada al aserradero Nueva Argentina más al sur. Pero nadie nunca pudo hacerla funcionar. Últimamente fue salvada por el museo en la Misión Salesiana en Río Grande, donde está ahora como se ve arriba. Creo que dos vagones, un poquito de los rieles y, posiblemente, los restos de la segunda diésel sobreviven en la estancia. (1)

También está en 2011 un montón de rieles en Estancia Cullen.

Reference:
1 The information about Estancia Cullen was kindly provided by David Guevara, with the help of Señor Barrie O'Byrne at Estancia Cullen, Señor Carlos Sutherland of the Sawmill Nueva Argentina, and Dr. Adrían Bitsch.
All photos on this page are reproduced by the kind permission of Señor David Guevara. His website on the gold workings of Tierra del Fuego is well worth visiting. One particular page concentrates on the Estancia Cullen railway.
Scottish readers might wonder about a connection with Banffshire. The answer is simple - none! The estancia takes its name from the Río Cullen. The river was named by Julio Popper after one of his businessmen backers in Buenos Aires, a Dr Cullen.

29-10-11