Última Esperanza

El frigorífico Puerto Bories
Durante los primeros años del siglo XX, se habilitó una región grande de pasto para ganado bovino al lado del Seno Última Esperanza alrededor de Puerto Natales. En 1914 el frigorífico comenzó funcionar en Puerto Bories a unos cinco kilómetros de Puerto Natales para servir a esta región. El dueño era la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego, conocida como "La Explotadora" o SEFT. En aquel tiempo era el estanciero ovino más grande del Sur. Una historia breve de la empresa se encuentra en el sitio web PatBrit del Señor Duncan Campbell que trata de la historia de los británicos en el Sur de la Patagonia.(13) Hoy está disponible una versión virtual de la "Historia autorizada de los primeros 50 años", por Fernando Duran en la web. Pulse aquí para ir allá.

El frigorífico tenía sus muelles propios. Se ve uno en la ilustración, arriba. Estaba a cinco kilómetros de la fuente de obreros en Puerto Natales. Era difícil andar, particularmente en invierno cuando el camino de ripio por la ribera estaba cubierto de nieve, entre Puerto Natales y Puerto Bories.

Un ferrocarril para pasajeros
Se propuso un ferrocarril de trocha 1,0m para servir las necesidades del frigorífico y también, por consiguiente, para unir los muelles de Puerto Bories y Puerto Natales. Raramente en la Patagonia el transporte de pasajeros era parte importante de este ramal industrial. Mientras está asumido generalmente que el ferrocarril fue construido al mismo tiempo que el frigorífico, quiere decir en 1913-4, una fuente (1) sugiere que la línea fue construida más temprano en 1893, presumiblemente para la grasería antecedente.

El plano de abajo, encuadrado sobre un muro de un pasillo del Instituto de la Patagonia en Punta Arenas, muestra la propuesta. Lamentable-mente no es posible copiar completamente el plano en una sola pieza, porque tiene dos metros de longitud. La sección a la vista indica la ribera con una línea azul, el camino de ripio con un trazo gris ancho, y el ferrocarril propuesto con una línea fina más pálida por el lado interior del camino. El frigorífico está a la extrema izquierda. El ferrocarril corre a la derecha un kilómetro y medio antes de salir de esta sección del plano. Abajo, casi invisible, hay unas secciones laterales indicando el nivel relativo de la tierra original. Las marcas morenas son manchas de humedad.

A lo largo de la traza
La mayoría del sistema férreo estaba ubicado al nivel poco arriba de lo del mar. Pero la factoría estaba sobre el lado precipitoso de una colina. Se necesitaba unos desvíos internos paralelos al litoral, usando cambios y reversos de dirección para ganar los edificios más altos.

Una línea con un pendiente fuerte en el terreno del frigorífico. No es claro la razón para el tercer riel.

Guacolda después nombrada Valdez Vergara, la OyK 0-4-0T, sobre un desvío del nivel alto.

Al nivel de la playa estaban dos muelles perteneciendo al frigorífico y unos desvíos llegando dentro los galpones. Las fotos de arriba y debajo están en el álbum del Señor Carlos Forresti de 1920.

El muelle más al norte estaba cerca del aserradero al lado del frigorífico.

El otro muelle, de donde se enviaban los reses, estaba exactamente al frente del edificio principal del frigorífico.

TEsta ilustración muestra un tren en cargo de la máquina OyK. Note que esta foto muestra el muelle construido de madera; la previa muestra claramente la construcción de acero. Es probable que la versión de madera era la más antigua.

Una vista desde el término opuesto; también con la OyK en cargo del tren.

La máquina OyK está lista para salir hacia el este y Puerto Natales. Por razón de la gran cantidad de empleados a pie es posible que sea el fin del turno.

Una vista dentro la cámara fría.

Un motor de doble expansión impresionante, construida en Derby, Inglaterra, pero no es posible leer el nombre del fabricante. Una segunda está fuera de visión a la derecha.

Otra vista de que es probablemente el mismo par de motores.

En la fotografía de abajo, el esqueleto de un edificio de madera, en medio del desmantelamiento se oculta la cabeza de uno de los muelles.

En este nivel la línea principal tomó rumbo al sudeste junto a la ribera.

La fotografía que sigue, por el Señor Andy Kirkham de Glasgow (Escocia), muestra claramente el rastro de la traza en el pasto paralelo a la carretera ahora asfaltada. Puerto Natales está detrás del fotógrafo, quien estaba mirando hacia Puerto Bories.

En Puerto Natales el ferrocarril tenía por lo menos, conexión con un muelle.

La fotografía de abajo muestra bultos de lana esperando ser cargados (2). No queda claro si es que eran transportados por el ferrocarril desde Puerto Bories, habían llegado de otra parte o desde un galpón de esquila en el frigorífico de Puerto Natales.

Locomotoras
Por cierto, había tres máquinas en lo largo de la vida del ferrocarril, y posiblemente una cuarta.

Se ve juntos la dos máquinas a vapor en esta ilustración en el álbum de Carlos Foresti Vistas del Frigorífico de Puerto Bories, publicado por su dueño, la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego.

'Guacolda'
El Señor Carlos Forresti produjo cerca 1920 un álbum de fotos de la planta Puerto Bories para la SETF (Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego). Se ve una máquina 0-4-0T de O y K denominada 'Guacolda' en letras cursivas sobre placas fundidas (3). Se ve esta máquina unas veces en el álbum. Se muestran unas sobre esta página. 'Guacolda' era una araucañera mítica quien era tan fuerte como los machos. Es probable que sea la máquina vista en la foto del muelle más arriba.

La locomotora, debajo, denominada "Guacolda" era una O y K de 20cv. Es posible que tuviera el número de fábrica 6962 de 1913 enviada a la empresa Duncan Fox. No se inauguró la factoría Puerto Bories hasta 1914, pero es posible que la locomotora fuera comprada para uso en la construcción o para uso en otro lugar antes de llegar a Puerto Bories.

'Valdés Vergara'
Una locomotora casi igual sobrevive en Puerto Natales hasta hoy. Se ve debajo (4). Pero su cabina lleva placas con el nombre "Valdés Vergara". El Señor Francisco Valdés Vergara era el agente principal de la Explotadora en Valparaíso desde 1905. Es posible que sea una segunda locomotora, o simplemente una redenominación de la "Guacolda". El estilo de las placas es igual con las letras curvadas mismas y ángulos cóncavos.

Los distintos como la máquina de arriba son la chimenea con contrachispa pequeño, y las válvulas de seguridad sobre la cúpula. Estaba mostrada en tiempos pasados, pero en enero de 2001 fue puesto en depósito en el patio detrás el museo de la ciudad.

La placa sobre el costado de la cabina de la loco sobreviviente.

'McLelland'
La máquina más grande era una Avonside (número de fábrica1861, de 1920) de estilo muy británico.

Una vista lateral en los catálogos Avonside de los años 1920. Se denominaba como tipo NJ, disponible para trocha entre 61cm y 1,067m. Su peso, listo a marchar, era doce y medio toneladas.

Se ve la placa de fábrica en la foto del Señor Andy Kirkham de Glasgow en 1995.

El Señor Wilfred Simms sugiere (5) que esta máquina era nombrada 'McLelland' y que fue entregada vía el agente Duncan Fox. Peter (Pedro) McLelland era el director gerente de la "Explotadora".

La foto, debajo, fue dada por el Señor Raúl Moroni. Muestra la Avonside en cargo de un tren, probablemente a las puertas del frigorífico. No sé la fecha.

Esta máquina ubica en la plaza en Puerto Natales desde la clausura de la línea.

La fuente de la ilustración, debajo, es una postal del comienzo de los años 1970. Actualmente está mejor pintada con colores verde y negro, pero ha sufrido la 'decoración' de graffitis.

El diésel Ruston
La última locomotora de la línea, comprada en los últimos años de su vida, era una diesel Ruston & Hornsby (¿clase LBT o LAT?), mostrada debajo en una fotografía de los años 1960 (6). Tengo sospechas de que esta máquina fue desmantelada en el momento de la clausura del ramal.

Material rodante
Vale la pena notar los vagones en la ilustración de arriba. Son furgones con boguies, pero con techos con pendientes, como en una casa, y no curvados como es normalmente en un vagón. Los obreros viajaban en éstos furgones, que tenían bancos a cada lado (7). Tenían una claraboya en el techo, pero no es visible arriba.

La vista, debajo, de los años 1950, muestra "Guacolda" o "Valdés Vergara" remolcando cinco furgones pasajeros a boguies y otro furgón más pequeño por la vía principal hacia Puerto Natales (8). Suspendidos al exterior de cada furgón son cuerpos ovinos que eran llevados a casa por los empleados. Estos eran unos gajes de empleo.

Usaban carros abiertos de cuatro ruedas dentro el frigorífico y por los muelles. Parece que tenían términos de tablones para sostener los cadáveres congelados. La foto, debajo, se encuentra en el álbum Forresti, y muestra una locomotora encargada de tres vagones saliendo del frente de la factoría, posiblemente rumbo al muelle principal.

Cataclismos políticos
La Patagonia ha visto muchos sentimientos políticos fuertes en tiempos pasados, en parte porque los terrenos eran poseídos por propietarios residentes fuera de la tierra. En 1919, había buenas relaciones entre los dos lados de la frontera, en parte producida por las noticias de la revolución rusa. Última Esperanza era el centro del disturbio, congregaciones revolucionarias e incendios premeditados que fueron reprimidos por métodos violentos. Seis hombres fallecieron bajo el fuego de los militares sobre una muchedumbre el 23 de enero de 1919. El Señor Bruce Chatwin en su novela de viajes In Patagonia (8) dice que uno de los muertos era el maquinista del ramal Puerto Bories. Sin embargo la historia es sumamente complicada y el asunto debe ser el tema de un libro entero (9).

La clausura del ramal
El ferrocarril cerró en 1973 (10) y en la mayor parte estaba desmantelado antes 1978, aunque unos carros de cuatro ruedas todavía estaban empujados a mano dentro la planta para los cuerpos. Hasta hoy hay algunas faenas en el viejo frigorífico. La mayoría del lugar está vacía y abandonada. Creo que los edificios principales están protegidos como monumento histórico, pero, esto no ha evitado el daño de algunas partes por el fuego de un incendio. Por consecuencia se ha desmantelado el galpón principal de madera junto al mar.

Algunos vestigios son visibles en 2001. Arriba se ven rieles que van hacia unos de los muelles. Debajo hay una mesa giratoria para vagones entre las ruinas de un galpón. La mayor parte del muelle nuevo en Puerto Natales fue construido sobre de viejos rieles. El peso (30-35kg/m) de los rieles más pesados hace pensar que provienen de una línea principal más boreal en Chile.

Mas fotos
Se encuentra una cantidad grande de fotos del frigorífico con fuente en el álbum del Señor Carlos Forresti en el sitio web PatBrit del Señor Duncan Campbell. Ese el buscador para descubrir Puerto Bories y pulse sobre el botón Carlos Forresti.

El frigorífico de Puerto Natales
El éxito de la factoría en Puerto Bories inspiró la competencia, que tomó forma de otro frigorífico en Puerto Natales mismo. En 1919 la Sociedad Frigorífica de Puerto Natales (11) inauguró su planta en el lado sur de la ciudad. Pero este sitio dependía a los animales argentinos enviados a pie a través los cerros desde la dirección de Río Turbio. El comercio terminó durante la Segunda Guerra Mundial y en 1945 (1947?) se cerró completamente la factoría. Las construcciones fueron desmanteladas y el terreno limpiado, y está usado de nuevo en parte. No hay restos para ver, también el muelle ha desaparecido.

Es probable que haya habido vías por el lugar, como en todos los otros frigoríficos, pero no tengo detalles de ellas, o si tenían empalme con las de Puerto Bories.

La foto de abajo muestra una máquina chica fuera un galpón de esquila. La foto fue descubierta en el museo de Puerto Natales. Pero el Señor Duncan Campbell no cree que trata de Puerto Bories y, por consecuencia, pueda ser de un punto dentro el frigorífico de Puerto Natales.

References:
1 The Railways of Chile, Volume 5 - Southern Chile. 2002. Wilfred Simms. Página 64.
2 Fotos monocromas no acreditados a otros están en la colección del Museo de la Ciudad, Puerto Natales.
3 Vistas del Frigorífico de Puerto Bories. 1920? Carlos Foresti. Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego.
4 La fotografía de la 0-4-0T fue tomada en 1996 por el Señor David Sinclair, 1966
5 The Railways of Chile, Volume 5 - Southern Chile. 2002. Wilfred Simms. Página 63.
6 La fotografía de la diésel fue tomada por el Señor Bob Borowitz del libro Patagonia de Ayer y de Hoy. 1980. Mateo Martinic. B. Ediciones Sociedad Difusora Patagonia Ltda., Punta Arenas.
7 El Tren de Puerto Bories. 1995. Escrito del Señor Alfredo Frangópoulos R. en Impactos 65. Punta Arenas.
8 Foto proveída bondadosamente por el Señor Duncan Campbell de Puerto Bories.
9 In Patagonia, 1977. Bruce Chatwin. Jonathan Cape ltd., London.
10 La masacre en la Federación Obrera de Magallanes. 1998? Carlos Vega Delgado. Editorial Ateló, Punta Arenas.
11 Patagonia de Ayer y de Hoy, ibid. pág 155.
12 ¿o la Cia. Frigorífica de Puerto Natales?
13 Sociedad Explotadora Tierra del Fuego, 1893-1943. Fernando Duran. Publicado por SETF en Valparaíso.

29-10-11