¡Más afuera en el Atlántico — dos ferrocarriles muy malolorosos! Están cuatro otras islas en el Atlántico Sur. Dos tenían ferrocarriles. Estas dos extienden verdaderamente las fronteras de este sitio web, pero no conozco otra página que trata de estas líneas.
Saint Helena y Ascension están visibles en el mapa arriba. Las otras islas — Tristan da Cunha y Trinidad — no tenían ningún ferrocarril y no están ilustrada en el mapa. Una línea tranviaria para la suciedad de la noche...
Una cosa distintiva del pueblo es Jacob's Ladder (=escalera de Jacobo) con sus 699 peldaños, hasta un fuerte arriba. Fue construida en 1829 con un tranvía inclinado de trocha cuatro pies (1,22m) (1). El Señor G W Mellis fue ingeniero de la obra, bajo la dirección del Gobernador, el General de Brigada Dallas, de la Compañía Honorable del India Oriental (2). Los origines citadas en 1828 era las rampas en Bridgnorth y Monmouth (Inglaterra) (13). A solo cuatro años la isla cambió de ser bajo la regla de John Company a la del gobierno británico. Parece que la rampa fue construida particularmente, pero con inversión gubernamental. En 1832 fue comprada de su patrón por el gobierno isleño en la suma de £882 10 s (882 libras y 10 chelines). La grabación de 1863, debajo, muestra Jamestown con la rampa visible claramente por el precipicio a la derecha (3). Esta ilustración y la otra más abajo fueron descubridas en la biblioteca y archivo virtual Saint Helena, mantenido por el Señor Barry Weaver.
Usaban burros o mulos para hacer andar un cilindro remolcador en la cima. Su tarea principal era traer la suciedad de la noche arriba por la noche para usarla como fertilizador en los campos. También llevaban arriba abastecimientos al fuerte Ladder Hill (= Colina Escalera) y abajo, al pueblo, los productos de las chacras. Aparentemente el rompimiento de las cadenas remolcadoras tenía consecuencias no agradables debajo. Un sistema de freno de emergencia fue inaugurado usando picos arrastrados que podían cavarse en la línea en caso de escapada. La rampa estaba abandonada antes de la reconstrucción de la escalera en 1875. Hay más detalles en un libro de 1875 (14) por el Señor J.C. Melliss, el ex mensurador e ingeniero de la isla. Es posible que fuera relativo del constructor de la rampa. Debajo sigue una cuenta del intento de la rampa, su construcción y abandonamiento: La totalidad de la basura de los establos, corrales etc del pueblo es tirada en el mar en lugar de ser enviada a las colinas para volverla al suelo. Por razón de esta práctica durante muchos años, el suelo esta casi estéril. Adicionalmente, una grande cantidad de guano, recogido por la costa, es exportada a Europa y no usada en la isla. Es lamentable que el Gobierno permite este mercado solamente para ganar recibos de unos diez chelines (posiblemente dos o tres pesos) por tonelada. Con tal sistema no es sospechoso que el granjero recibe una cosecha pobre y los fruteros mueren. Lo sospechoso es que él gaña alguna cosecha. Hace cuarenta y dos años el general Dallas, gobernador de la isla, entendiendo los males de este sistema y para proveer un método económico llevar el estiércol del pueblo a las colinas y al suelo del campo, hizo construir la escalera o rampa. Esta obra de arte fue hecho bajo el mando de Teniente G.W. Mellis, un oficial de la artillería, comprendió una escalera de 275 metros, con más de 600 pasos, entre Jamestown y Ladder Hill (= Colina Escalera) a un ángulo de 39 o 40 grados, y un tranvía a cada lado, con vagones, cuerdos y maquinaría al cima. Por este método el estiércol fue elevado unos 182 m a un depósito de donde fue sacado fácilmente por los granjeros. Uso secundario del Ferrocarril San Helena era la transportación de abastecimientos desde el pueblo hasta la guarnición del fuerte de Ladder Hill. Sería útil hoy para estos dos usos. Es lamentable que la obra está caída en desuso y mal estado, la madera estando comida por los hormigones blancos. Se dice que estos insectos llegaron a Ladder Hill en los durmientes longitudinales de madera. La segunda grabación es desde un punto más cerca y fue grabada en 1857 (4). Otra vez la rampa esta visible claramente.
Una vista de hoy por el Señor Barry Weaver, mire por abajo de la escalera hasta Jamestown. Están a cada lado de los peldaños una rampa inclinada de bloques de piedra. Mientras la obra fue reconstruida en 1875, estas rampas pueden ser la base de la vía antigua.
¡... y por fin una línea para guano!
Primeramente estaba una línea corta de trocha tres pies (91,4cm). Desde por lo menos 1863 se explotaba para el transporte de abastecimientos desde el muelle de Georgetown hasta el almacén principal de la armada, el depósito de carbón y los estanques para tortugas. (5, 6 y 7). El poder tractivo era humano. Un vagón de este ferrocarril está preservado en la isla, como se ve en la foto de abajo. El sitio web de la Ascension Island Historical Society muestra una foto de un vagón como este llevando una tortuga enorme a los estanques.
Durante la Primera Guerra Mundial un transmisor de chispa Marconi fue construido en la isla al este de Cross Hill (= Colina Cruz). La empresa (Holland, Hannen y) Cubbits era el contratista como en las Islas Malvinas. Cuando las obras estaban completas en 1915 estaban comunicaciones que trataban de la disposición del equipo del contratista (8). Parece que incluidos eran cuatro camiones a vapor Foden, un ferrocarril ligero y vagones (pero no se mencionan máquinas). La conclusión final era que un camión quedaba y los otros volvieron al Reino Unido. Nadie quería usar el ferrocarril y se ofreció a la empresa Marconi, si pudo explotarlo. No hay detalles, pero es probable que fuera de tipo Jubilee con unos vagones volcador de cuatro ruedas. En 1923 el Señor Sales formó la English Bay Company (= Compañía Bahía Inglesa) para cavar guano en un lugar homónimo al lado norte de la isla. Un campamiento creció con un muelle, casas, cuarteles, almacenes y un hospital. Estaba un ferrocarril hacia el interior desde la playa. Se dice que están visibles partes de los terraplenes al lado del camino desde la Playa English Bay hacia el central eléctrico. La traza estaba a la izquierda hasta el empalme del camino con el al central, siguiendo la traza actual del camino hasta el Club Klinker curvando a la derecha por el campo de antenas de la BBC (= British Broadcasting Corporation = la autoridad británica de radio y TV). Dicen que estaba otra línea en Ladies' Loo (= WC de Damas) cerca Porpoise Point (=Punta Marsopa). Parece que la compañía no tenía éxito, y en 1931 el sitio estaba durmiendo. En adición a los terraplenes están durmientes y un par de ruedas de vagón en Ladies' Loo y el resto de una caldera de locomotora en el campo de estacionamiento de la playa. Parece que el la Segunda Guerra Mundial se rescataban los rieles para usos alternativos y que unos están hasta hoy. También parece que los rieles y vagones estaban originalmente en el sitio de la construcción del transmisor. No he descubierto ningún detalle de una locomotora. Después, en los años 1920, se explotaba guano desde Boatswain Bird Island (Isla Pajaro Contramaestre) en la costa oriental. Las vías eran de tipo Jubilee de trocha dos pies (61cm) ensamblada para este fin (10). El poder tractivo era solamente a mano. Es posible que pertenecía a la empresa Ascension Island Phosphate and Guano Co Ltd del Señor Charles Gleditz (11) o de la English Bay Co como dicho arriba. También estaban grúas a vapor sobre el muelle de Georgetown hasta 1963. Se dice que sobreviven tres carros en la isla Ascension, uno de trocha tres pies (91,4cm) y dos de trocha dos pies (61cm). Está un chasis de un vagón volcador Ducroo & Brauns con carrocería en forma V (12). Fuente: 15-10-06 | ||
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